细胞毒T细胞是什么？

细胞毒T细胞（Cytotoxic T cells，简称CTLs）是免疫系统中的一种重要细胞类型，属于淋巴细胞家族，特别是CD8+ T细胞亚群。它们在适应性免疫反应中发挥着至关重要的作用，特别是针对病毒感染、肿瘤和某些寄生虫感染的防御。细胞毒T细胞的主要功能是识别并杀死被病原体感染的靶细胞，从而阻止病原体的进一步传播和感染。

细胞毒T细胞的起源和发育：

细胞毒T细胞起源于骨髓中的多能造血干细胞，通过一系列复杂的分化过程，包括选择性表达特定的转录因子和表面标志物，最终形成CD4- CD8+ T细胞，其中CD8+是细胞毒T细胞的主要标志。这个过程主要在胸腺内进行，在那里，T细胞进行阳性选择和阴性选择，以确保只有能够识别自身组织抗原而不攻击正常细胞的T细胞得以成熟。

细胞毒T细胞的激活和功能：

当机体受到感染或肿瘤细胞的刺激时，抗原呈递细胞（如树突状细胞、B细胞等）会在细胞表面表达抗原-MHC复合体。这些复合体可以与特异性T细胞受体（TCR）结合，触发T细胞的活化。辅助性T细胞（主要是CD4+ T细胞）分泌的细胞因子如IL-2、IFN-γ等也促进了细胞毒T细胞的增殖和分化。一旦被激活，细胞毒T细胞会进入细胞周期并大量增殖，形成效应细胞毒性T细胞（Effector cytotoxic T cells，简称ECs）和记忆T细胞（Memory T cells）。

效应细胞毒性T细胞的功能主要包括：

1. 直接杀伤：细胞毒T细胞通过释放穿孔素和颗粒酶等细胞毒性分子，使靶细胞发生凋亡。穿孔素会形成孔洞，导致靶细胞膜破裂，而颗粒酶则切割靶细胞内的蛋白质，破坏细胞结构，导致细胞死亡。

2. 靶向杀伤：细胞毒T细胞还能通过ADCC（抗体依赖的细胞介导的细胞毒性）作用，即结合到抗体上后，通过Fc受体介导，将抗原-抗体复合物传递给其他免疫细胞，如巨噬细胞或自然杀伤细胞，协同杀伤靶细胞。

3. 产生细胞因子：虽然细胞毒T细胞不是主要的细胞因子分泌细胞，但它们也能分泌少量的细胞因子，如IFN-γ，这些细胞因子可以调节其他免疫细胞的功能，增强整体的免疫应答。

记忆T细胞的功能：

被激活的细胞毒T细胞中的一部分会分化为记忆T细胞，它们可以在体内长期存在，即使在感染清除后也能保持对相应抗原的记忆。当再次遇到同种抗原时，记忆T细胞能迅速扩增并再次启动免疫反应，提供更快速、更强效的保护，防止疾病复发。

总结：

细胞毒T细胞是免疫系统中的关键执行者，它们在抵抗感染、肿瘤和自身免疫性疾病等方面发挥着重要作用。通过识别并直接或间接地杀死靶细胞，细胞毒T细胞构成了免疫防御的第一线，并且通过产生记忆T细胞，提供了持久的免疫保护。